Eugène et Matthias vivent dans un village près de Lyon. Quand la Grande Guerre éclate en août 1914, ils n'ont que seize ans.

Encore trop jeunes pour s'engager, ils se fabriquent de fausses autorisations et signent pour leurs mères. L'armée, qui cherche des volontaires pour le combat, recrute Eugène et Matthias sans poser de questions.

Désireux d'aventures, les deux amis partent en secret au front. Très vite, ils se retrouvent séparés et découvrent la réalité de la guerre chacun de leur côté, en espérant se retrouver bien vite ...