New York, um 1850: Der selbsternannte junge Wissenschaftler Linley, von Kindesbeinen an dem Mikroskopieren erlegen, kennt keinen anderen Ehrgeiz, als der Entdecker einer neuen Welt zu werden. Die vorhandenen Mikroskope und Okulare genügen dazu nicht. Eine Diamantlinse scheint ihn endlich der Verwirklichung seiner Träume nahezubringen, und er schreckt nicht vor Mord zurück, um in ihren Besitz zu gelangen. Und in der Tat, was er durch diese Linse in einem bloßen Wassertropfen zu sehen bekommt, übertrifft alle Erwartungen: ein Paradies an prächtigen Lichtern und Farbspielen und mitten darin eine zauberisch schöne Frau, Animula, der Linley in sterblicher Liebe verfällt.
Die berühmte Erzählung des »keltischen Poe« neben weiteren unheimlichen Geschichten, angesiedelt zwischen Horror und Phantastik, Surrealismus und Science Fiction - endlich auf Deutsch zu lesen.

Fitz-James O'Brien (1828 -1862), geboren in der irischen Grafschaft Cork als Sohn eines vermögenden Anwalts, schrieb zunächst Gedichte und brachte als junger Mann seine Erbschaft von 8000 Pfund Sterling in London und Paris durch, bevor er 1852 nach New York übersiedelte. Dort wurde er bald zu einem der führenden Köpfe der literarischen Bohème und publizierte regelmäßig u.a. in der New York Times und in Harper's Magazine. Bei Ausbruch des amerikanischen Bürgerkriegs meldete er sich 1862 freiwillig zur Nordstaatenarmee und erlitt, kurz nach seiner Auszeichnung für besondere Tapferkeit, in der Schlacht von Bloomsbury Gap, West Virgina, eine tödliche Verwundung.