Evénement majeur de la modernité, la Révolution française fut l'occasion de débats exégétiques passionnés. Parmi les différents protagonistes des controverses philosophico-politiques d'alors, on a coutume de voir en Burke le héraut de la contre-révolution, et à considérer Kant comme le tenant allemand du républicanisme révolutionnaire. Mais à y regarder de plus près, la Révolution française inaugure de sérieuses équivoques chez les deux auteurs, au point que l'on peut suggérer un curieux paradoxe: Burke contre-révolutionnaire n'est pas burkien, et Kant révolutionnaire n est pas kantien.