Jack Vance (richtiger Name: John Holbrook Vance) wurde am 28. August 1916 in San Francisco geboren. Er war eines der fünf Kinder von Charles Albert und Edith (Hoefler) Vance. Vance wuchs in Kalifornien auf und besuchte dort die University of California in Berkeley, wo er Bergbau, Physik und Journalismus studierte. Während des 2. Weltkriegs befuhr er die See als Matrose der US-Handelsmarine. 1946 heiratete er Norma Ingold; 1961 wurde ihr Sohn John geboren. Er arbeitete in vielen Berufen und Aushilfsjobs, bevor er Ende der 1960er Jahre hauptberuflich Schriftsteller wurde. Seine erste Kurzgeschichte, »The World-Thinker« (»Der Welten-Denker«) erschien 1945. Sein erstes Buch, »The Dying Earth« (»Die sterbende Erde«), wurde 1950 veröffentlicht. Zu Vances Hobbys gehörten Reisen, Musik und Töpferei - Themen, die sich mehr oder weniger ausgeprägt in seinen Geschichten finden. Seine Autobiografie, »This Is Me, Jack Vance! (»Gestatten, Jack Vance!«), von 2009 war das letzte von ihm geschriebene Buch. Jack Vance starb am 26. Mai 2013 in Oakland.

Tschai IV
Die Pnume sind die auf Tschai Einheimischen. Sie leben unter der Erde in einem riesigen Höhlensystem, haben ihre Augen und verlängerten Arme überall auf der Oberfläche und verfolgen ganz eigene Ziele. Adam Reith hat schon eine ganze Weile ihre Aufmerksamkeit erregt und wird zu ihnen gebeten. Unter der Erde schließt er Bekanntschaft mit der Pnumekin Zap 210, die ihn durch die Unterwelt führt. Ob der Schlüssel der Heimkehr zur Erde bei den Pnume liegt?