1850 - 1893. Admirateur et ami de Flaubert, il publia sa première nouvelle (Boule de Suif) dans le manifeste du naturalisme des Soirées de Médan (1880). Il est l'auteur de contes et de nouvelles réalistes, évoquant la vie des paysans normands, des petits-bourgeois, narrant des aventures amoureuses ou les hallucinations de la folie : la Maison Tellier (1881), les Contes de la bécasse (1883), le Horla (1887). Il publia également des romans (Une vie, 1883 ; Bel-Ami, 1885). Atteint de troubles nerveux, il mourut dans un état voisin de la démence.