Les quelque cent cinquante textes et documents réunis pour ce recueil abordent la question des transferts pour l'architecture, au XIXe siècle, entre l'Europe et l'Amérique, notamment entre la France et le Mexique. En arrière-plan de la question architecturale, se profile la position culturelle de la France, dominante dans la région au point qu'il est sans doute permis d'évoquer une Amérique française du XIXe siècle. Les sources sélectionnées dans ce premier tome illustrent les échanges de biens et services, les réseaux qui les structurent et qui les conduisent.