Cet ouvrage est centré autour de l'acte chirurgical le plus extrême : l'amputation. L'auteur examine ici l'évolution des techniques et les instruments de l'amputation, ainsi que quelques aspects inédits, tels que l'automutilation ou la mutilation spontanée. L'ouvrage s'intéresse également aux principales raisons pouvant entraîner une amputation. Car, contrairement à ce que l'on croit, l'acte ne relève pas toujours de la thérapeutique. Enfin l'auteur élargit l'angle d'analyse, abordant les questions des mutilations post-mortem, des prothèses, ainsi que de la représentation des individus amputés dans la société. Un ouvrage inédit sur une thématique exceptionnelle.