Joanie Brewer et ses enfants vivent dans une cité populaire de l'East End londonien: cris, rires, disputes, petits trafics en tous genres et volées de gamins dans les rues, voilà leur paysage. La vie est dure dans ces bâtiments de béton mal conçus, mais c'est la leur, et ils y sont attachés. Parce qu'elle est aussi pleine de solidarité, d'amitié et d'entraide. Joanie a beau gagner son pain sur le trottoir, son fils Jon Jon se tailler la réputation d'un caïd et Jeanette, sa cadette, faire le mur tous les quatre matins, quand la petite dernière, Kira, disparaît, la cité entière se met à sa recherche. Surtout Tommy, son baby-sitter obèse, un peu bizarre à vrai dire... Mais les jours passent et l'obsession de Joanie grandit: que sait exactement Tommy ?

Née en 1958 dans l'East End, une banlieue du sud-est de Londres, Martina Cole a vendu plusieurs millions d'exemplaires de ses romans outre-Manche et reçu plusieurs prix importants, dont le British Book Thriller Award en 2006 pour La Proie. Plusieurs de ses romans ont été adaptés pour la télévision.