Au cours du bel été 37, la terreur grande était partout, mille six cents exécutions par jour en moyenne dans l'Union des Républiques soviétiques socialistes, cinquante mille fusillés par mois, mais les jeunes filles d'Odessa mettaient leurs plus légères robes de coton pour accueillir les arrivants et, le soir, du pont des bateaux, pendant que les haut-parleurs diffusaient des valses joyeuses, les globe-trotters en complets blancs admiraient les manèges illuminés qui tournaient dans les collines. J.-P. M. À travers le récit d'une évasion à première vue impossible, Jean-Pierre Milovanoff revient sur ses attaches russes, mèlant le destin de ceux qui ont pris le risque de l'exil et la tragédie de millions d'hommes, broyés par l'histoire. Milovanoff a trouvé là un sujet à la hauteur de son style. Digne du meilleur Axionov, son petit livre est un très grand livre. Jean-Christophe Buisson, Le Figaro.

Jean-Pierre Milovanoff est né à Nîmes, d'un père russe et d'une mère française. Il fait des études de lettres, puis enseigne en Tunisie, donne des cours de littérature française à l'université de Copenhague. Ayant abandonné l'enseignement en 1975, il produit des séries radiophoniques pour les Nuits magnétiques de France Culture (1978-1993). Il écrit à la fois des romans, du théâtre et de la poésie. Il est reconnu comme un des romanciers les plus importants de sa génération (Le Maître des Paons a reçu le prix Goncourt des lycéens 1997, L'Offrande sauvage le prix des Libraires 2000, La Mélancolie des Innocents le prix France Télévisions 2002).