Aux antipodes de l'ethnologie ethnocentriste, ce recueil de légendes, mythes et contes mélanésiens relève d'une véritable anthropologie surréaliste, qualifiée d'"anthropologie du désir" par ses auteurs, spécialistes réputés des arts océaniens, mais aussi poètes. Il fait découvrir avec exubérance et subtilité les vestiges éparpillés d'univers mentaux définitivement disparus et montre combien, en Mélanésie, "invention plastique et imagination légendaire" sont indissociables.