Comment fait-on de la recherche scientifique ? Comment les idees viennent-elles aux chercheurs ? Il faut croire a l'intuition, a l'analogie, au hasard, a l'accident, a la chance et meme a l'erreur, facteurs qui interviennent tous dans chaque decouverte scientifique. En s'appuyant sur des temoignages, ce livre cherche a faire comprendre ce qu'est la creativite et a faire saisir comment se construit la connaissance scientifique. Les circonstances et les hasards qui ont pu orienter les travaux des scientifiques sont mis en lumiere dans les biographies de la seconde partie de l'ouvrage.