Otfried Hoffe part du concept de responsabilite et de la distinction entre deux conceptions de la connaissance scientifique (conception antique illustree par Aristote et conception moderne incarnee par Bacon), pour aborder les grandes questions que le developpement des sciences et des techniques pose a l'ethique: la deontologie de la recherche genetique, les liens entre recherche scientifique et economie, les problemes moraux, sociaux et environnementaux poses par la technique, etc... Il expose les fondements d'un nouvel esprit ethique qui fait reposer l'ethique appliquee sur une rehabilitation de la faculte de juger morale.