On discerne quatre grands cadrages théoriques qui permettent d'analyser les conflits internationaux et d'en rendre compte dans toute leur complexité : le réalisme, le paradigme marxiste, le transnationalisme et le constructivisme. Cet ouvrage est consacré au premier d'entre eux, le réalisme, et inaugure un ensemble de quatre publications traitant de la théorie des conflits internationaux. Si la théorie réaliste plonge ses racines dans la tradition philosophique la plus ancienne elle garde aujourd'hui encore une forte présence dans l'ensemble des sciences sociales.