La proclamation de l'état d'urgence, dans les heures qui ont suivi les attentats de Paris et Saint-Denis du 13 novembre 2015, et ses propagations successives jusqu'au 1er novembre 2017 constituent un terrain privilégié pour approfondir la réflexion sur le fonctionnement du pouvoir dans les démocraties libérales. Cet épisode n'est en effet pas aussi unique, aussi exceptionnel que certains voudraient le croire. Le recours à l'état d'urgence, sous une forme ou une autre, apparaît au contraire assez fréquent dans les pays, sous des régimes politiques et à des époques différentes.