Cet essai de sociologie politique procède à une enquête généalogique et archéologique portant sur la constitution du Lien social primordial. Le Pacte originaire, fondateur de toute communauté humaine, est saisi dans son unité et son universalité, au travers des multiples figures historiques, culturelles, éthiques et politiques, qui, depuis le peuple hébreu et l'antique Cité grecque, ont concouru à l'émergence finale de l'exigence rousseauiste, moderne et universelle du Contrat social et des Droits de l'homme.