Voici l'histoire, racontée par Hugues, de son amitié pour Habéké, un camarade de classe d'origine africaine. Dans une prose inventive et chatoyante, ce récit recrée le monde enchanté de l'enfance, entre l'école et la famille, avec sa gravité et sa fantaisie, avec ses oscillations entre l'exaltation et le désespoir, avec ses rites inventés et ses cérémonies pour conjurer le sort et susciter les miracles. Premier roman d'un jeune auteur, Le souffle de l'harmattan a fait sensation à sa parution en 1986. Il a valu à Sylvain Trudel le prix Canada-Suisse et le prix de l'Académie des lettres du Québec.