En 1945, Jack, issu d'une famille pauvre et noire de l'Ontario, arrive a se faire passer pour blanc. Debarque a Terre-Neuve dans un contingent de la marine canadienne, il rencontre Vivian, qu'il seduit par ses talents de musicien. Celle-ci decouvrira-t-elle sa veritable identite? Pendant combien de temps peut-on se fuir soi-meme avant que le passe nous rattrape? Le jour de l'emancipation est un roman magistral qui aborde des themes profondement humains tels que les relations familiales, l'amour et le racisme a une epoque ou le Canada vit de grands changements a la fin de la Deuxieme Guerre mondiale.