Der Band enthält unter anderem Vorträge des Wirtschaftshistorikers Harold James, des Rechtshistoriker Michael Stolleis und des Nobelpreisträgers für Wirtschaftswissenschaften Eric S. Maskin. Die "Besondere Vorlesung" mit dem Historiker David Blackbourn sowie die 12. "Ernst Mayr Lecture" mit dem Anthropologen Robert L. Trivers beschließen den Band.

Akademievorlesungen Wintersemester 2008 Eric S. Maskin (Princeton): Mechanism Design: How to implement social goals Harold James (Princeton): Die Finanzmarktkrise und die Rückkehr des Staates Michael Stolleis (Frankfurt/M.): Ein Staat ohne Staatsrecht, eine Verwaltung ohne Verwaltungsrecht? Zum öffentlichen Recht in der Rechtswissenschaft der DDR Akademievorlesungen Sommersemester 2009 Jan-Christoph Heilinger / Matthias Jung: Funktionen des Erlebens. Neue Perspektiven des qualitativen Bewusstseins Volker Gerhardt: Bewusstsein als Mitteilung. Über die Verschränkung von Ich, Gesellschaft und Welt Kai Vogeley: Soziale Kognition und soziales Bewusstsein Die Besondere Vorlesung David Blackbourn (Harvard): Landschaft und Umwelt der deutschen Geschichte Ernst Mayr Lecture Paul Schmid-Hempel: Einführung Robert L. Trivers (Rutgers, NJ): International Genetic Conflict in Other Species and Ourselves Akademische Causerie Etienne François: Auf der Suche nach dem europäischen Gedächtnis