Am Anfang stand ein Mord: der von Romulus an seinem Zwillingsbruder Remus. Und was dann folgte, waren Kriege und Bürgerkriege, Revolutionen, Siege, Invasionen und Zusammenbrüche. Simon Baker erzählt die gewaltsame und gewaltige Geschichte der ersten Supermacht der Welt. Dabei greift er sechs besonders wichtiger Wendepunkte heraus: von der Formierung der Republik über das Zeitalter der Caesaren bis hin zum Bürgerkrieg um die Ausbreitung des Christentums. Baker erzählt packend von den Menschen, die diese Geschichte gemacht haben, und erweckt zugleich den Sinn für die großen Grundfragen der Geschichte.

Rom, die Stadt der sieben Hügel
- Die Entstehung der Republik
- Der Konflikt zwischen Patriziern und Plebejern
- Die Eroberung Italiens
Revolution
- Die Eroberung des Mittelmeerraums
- Die Wendemarke: Die Zerstörung Karthagos
- Krise in Rom
- In Ungnade
- Mord in Rom
- Epilog
Caesar
- Politik für das Volk
- Pompeius, Caesar und Cato
- Das Gleichgewicht der Kräfte
- Alesia
- Der Gang über den Rubikon
- Der Kampf für die Freiheit
- Epilog
Augustus
- Aktium
- Nach dem Krieg
- Autokratie
- Die Heeresreform
- Der Friedenskult
- Die Erfindung von Tradition
Nero
- Erbe des Augustus, Sohn der Agrippina
- Neros neue Freunde
- Krise
- Das Komplott
- Der Niedergang
- Epilog
Rebellion
- Eine römische Provinz
- Der Ausbruch des Aufstandes
- Josephus, der Kommandant von Galiläa
- Wechselfälle des Schicksals
- Jerusalem
- Epilog
Hadrian
- Der letzte Eroberer
- Ein neuer Kurs
- Grenzen
- Verwaltungsstrukturen
- Zivilisation und Sklaverei
Konstantin
- Vier Kaiser
- Die Schlacht an der Milvischen Brücke
- Licinius, ein Waffenbruder
- Krieg der Religionen
- Epilog
Untergang
- Die Verletzlichkeit des Imperiums
- Ein Bündnis zwischen Feinden
- Der Frieden Alarichs
- Die Plünderung Roms
- Epilog