Benjamin Ziemann beschreibt Deutschlands Geschichte als Entwicklung sozialer Teilsysteme. Diese Perspektive, inspiriert von Niklas Luhmann, ermöglicht verblüffende Einsichten in die Dynamik, aber auch die Fragmentierung der modernen Gesellschaft seit 1880. Funktionsbereiche wie Kunst, Massenmedien und Sport wurden autonom - und zugleich war es auch für eine Diktatur wie das »Dritte Reich« nicht mehr möglich, die Gesellschaft komplett zu steuern.

Benjamin Ziemann, geb. 1964, ist Professor für neuere deutsche Geschichte an der University of Sheffield und Autor zahlreicher Bücher zur deutschen Geschichte im 20. Jahrhundert. Zuletzt erschien seine preisgekrönte Biographie Martin Niemöller. Ein Leben in Opposition (2019).