Der Erste Weltkrieg gilt als die «Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts». Er zerstörte die alte Ordnung Europas und prägte durch seine Nachwirkungen die ideologischen und politischen Konflikte bis zum Ende des Kalten Krieges. Volker Berghahn schildert in seiner konzisen Darstellung die Ursprünge und den Verlauf des Krieges, die Rolle der politischen, wirtschaftlichen und militärischen Eliten sowie die Kriegserfahrung der Soldaten. Sein Buch ist eine vorzügliche Einführung in die Materie, die auch die neuesten Forschungen abhandelt.

Prolog: Kriegsursachen und Kriegsausbruch 1914: Ein Blick auf aktuelle Debatten
I . Der Erste Weltkrieg und seine Kosten
1. Der Erste Weltkrieg und das 20. Jahrhundert
2. Eine Verlustrechnung
3. Der Erste Weltkrieg und die Geschichtswissenschaft
II . Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs
1. Die tieferen Ursachen
2. Die Verantwortung der Entscheidungsträger
3. Missmanagement und Fehlkalkulationen in der Julikrise 1914
III . Der Erste Weltkrieg ¿von oben¿: Strategie, Diplomatie und ihre Ziele
1. Die Generäle
2. Neutralität und Bündnispolitik
3. Wirtschaftseliten, Kriegsziele und Innenpolitik
IV. Der Erste Weltkrieg ¿von unten¿: Front und Heimatfront
1. Bevölkerung und Kriegsausbruch
2. Die Totalisierung des Krieges an der Front
3. Die Totalisierung des Krieges an der Heimatfront
V. Besiegte und 'Sieger'
1. Revolution in Russland
2. Revolution in Zentraleuropa
3. Friedensschluss
Ausgewählte Bibliografie
Personenregister