Eckard Michels, Dr. phil. habil., geb. 1962, studierte Geschichte in Hamburg. Nach Tätigkeiten an der Universität der Bundeswehr in Hamburg, am Bonner Haus der Geschichte und bei der OSZE-Mission in Bosnien-Herzegowina lehrt er seit 1997 Geschichte am Birkbeck College der University of London.

Die französische Fremdenlegion ist ein lebendiger Mythos - mit einer fast 200-jähriger Geschichte. Doch wie kam es eigentlich zu ihrer Gründung? Welche Aufgaben und welche Mission wurden der Fremdenlegion auferlegt? Eckard Michels erzählt Geschichte und Gegenwart dieser außergewöhnlichen Institution. Dabei schaut er nicht nur auf den politischen und militärischen Zusammenhang, sondern auch auf das Schicksal des Einzelnen. Was bewegte einen jungen Mann zum Eintritt in ein ausländisches Regiment? Warum hatten etwa ein Drittel der Fremdenlegionäre einen deutschsprachigen Hintergrund? Aus vielen persönlichen Erzählungen entsteht dieses einzigartige Gesamtdarstellung der Fremdenlegion.