Versuche zur Ordnung der Gegenstände des jeweiligen Interes­ ses durch Typologien oder Klassifikationen haben in der Wis­ senschaft stets eine große Rolle gespielt. Beweggründe dafür liegen nicht nur im Wunsch nach Vereinfachung des Gegenstands­ bereichs. Die Ordnung soll vor allem aufzeigen, welche Aspek­ te der Gegenstände - gemessen am jeweiligen Interesse - als wichtig und welche als unwichtig erscheinen: Um die Aufmerk­ samkeit auf die wichtigen Aspekte lenken zu können, werden alle jene Gegenstände zusammengefaßt und mit einem gemein­ samen Begriff benannt, die sich nur in unwesentlichen Aspek­ ten voneinander unterscheiden. Probleme dieser Art treten in fast allen wissenschaftlichen Disziplinen auf. Zu ihrer Lösung ist in den letzten 10-15 Jahren eine heute kaum mehr überschaubare Fülle von Klassifi­ kationsverfahren entwickelt worden. Ausgehend von der Biolo­ gie und Psychologie finden diese Verfahren auch zunehmend Interesse in anderen Disziplinen. Diese Verbreitung wird nicht zuletzt durch die Verfügbarkeit elektronischer Rechen­ anlagen und ein wachsendes Angebot lauffertiger Programme erleichtert. Demgegenüber wird nicht immer genügend beachtet, daß die Klassifikationsverfahren von jeweils speziellen Voraussetzun­ gen ausgehen. Häufig werden sie als Mittel zur 'automatischen' Ordnung der Gegenstände angesehen. An sich wird diese Erwar­ tung auch durch jedes einzelne Verfahren erfüllt, das 'ohne weiteres Zutun' eine Ordnung der Gegenstände liefert. Aber schon die Zahl der entwickelten Verfahren muß Argwohn er­ wecken. Tatsächlich ermitteln sie auch unterschiedliche Ordnungen der Gegenstände.

1. Einführung.- 2 Darstellung der Elemente im Merkmalraum.- 3. Ähnlichkeit zwischen Elementen.- 4. Suche nach Typologien und Klassifikationen.