Hanna Vollrath, geboren 1939, studierte Geschichte, Anglistik und Philosophie. Im Jahr 1980 erfolgte die Habilitation. Nach Assistenz am Lehrstuhl von Odilo Engels in Köln und einem zweijährigen Aufenthalt in New York war sie von 1983 bis 1987 Professorin an der Universität Mannheim. Seit 1989 lehrte sie bis zu ihrer Emeritierung Mittelalterliche Geschichte an der Ruhr-Universität Bochum. Besondere Beachtung fand ihre Biographie von Thomas Becket.

Im Investiturstreit kristallisieren sich die Machtpole heraus, die das Jahrhundert der Salier bestimmen: Kaiser und Fürsten gegen Bischöfe und Papst sowie der 'Gang nach Canossa' von 1077, der über Jahrhunderte das Verhältnis von Kirche und Staat entscheidend prägte. Das große Schisma von 1054, der erste Kreuzzug 1095 und die Blüte der Städte und Klöster wie Speyer, Worms, Mainz, Freising belegen, wie stark dieses Jahrhundert bis heute in Kunst, Kultur und Geschichtsschreibung nachwirkt.