Prof. Dr.-Ing. Volker Matthews lehrt seit 1980 er an der Georg-Simon-Ohm Fachhochschule in Nürnberg und ist zudem Sachverständiger für Eisenbahnbau und -betrieb, Ingenieurvermessungen sowie Vermessung im Bauwesen.

Geschichte der Bahnen - Einteilung der Bahnen - Rechtsgrundlagen - Technische Grundlagen - Definition der Bahnanlagen - Lichtraumprofile - Gleisabstände - Linienführung - Terminologie - Untergrund und Unterbau - Oberbau - Weichen und Kreuzungen - Abnahme und Unterhaltung des Oberbaus - Berechnen von Gleisverbindungen - Hinweise zur Gestaltung von Lageplänen - Bahnübergänge - Ausgewählte Signale - Verkehrslärm

Das Buch vermittelt anschaulich und praxisnah die bauspezifischen Grundlagen der Schienen- und Magnetschwebebahnen und wendet sich primär an Studierende technischer Hochschulen. Es ist deshalb eine wertvolle Ergänzung zur Vorlesung und Übung. Dem Praktiker zeigt es systematisch Lösungswege zu bahnspezifischen Aufgabenstellungen.
Bahnen werden unterschieden nach technischer Bauart, Verkehrsform der Eigentumsverhältnisse und der Betriebsweise. Dadurch kommen unterschiedliche Gesetze und Verordnungen, in denen auch Trassierungsparameter festgelegt sind, zur Anwendung. Der Titel erläutert außerdem ausführlich die Einteilung der Bahnen nach vorstehenden Kriterien und deren Rechtsgrundlagen.
Weitere Themen wie Lichtraumprofile, Linienführung in Grund- und Aufriss, Querschnittsgestaltung, Unter- und Oberbau sowie Weichen und Kreuzungen beziehen sich vorwiegend auf normalspurige Bahnen, also auf die "klassische" Schienenbahn.