Rudolf Steiner wurde am 27. Februar 1861 in Kraljevec (Königreich Ungarn, heute Kroatien), geboren. Er studierte an der Technischen Hochschule Wien und promovierte an der Universität Rostock mit einer erkenntnistheoretischen Arbeit, die mit dem Satz endet: 'Das wichtigste Problem alles menschlichen Denkens ist das: den Menschen als auf sich selbst gegründete, freie Persönlichkeit zu begreifen.' Diese Überzeugung leitete ihn auch in seiner Tätigkeit als Goethe-Herausgeber in Weimar, als Schriftsteller, als Redakteur und Vortragsredner in Berlin, später in Dornach und an vielen anderen Orten Europas. Seine durch Bewusstseinsforschung erweiterte Sichtweise, die er 'Anthroposophie' (Weisheit vom Menschen) nannte, ermöglichte es ihm, auf zahlreichen Lebensgebieten praktische und tiefreichende Impulse zu geben, stets mit dem Ziel einer spirituellen Erneuerung der Zivilisation. Nach der Trennung von der Theosophischen Gesellschaft, deren Deutscher Sektion er zunächst als Generalsekretär vorstand, wirkte bei der Gründung der Anthroposophischen Gesellschaft mit. Im Goetheanum in Dornach bei Basel bekam die Gesellschaft ihr Zentrum 'Freie Hochschule für Geisteswissenschaft'. Als der Doppelkuppelbau aus Holz durch Brandstiftung zerstört wurde, stellte sich Rudolf Steiner an die Spitze der neu begründeten Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft. Rudolf Steiner starb am 30. März 1925. Sein Werk umfasst neben zahlreichen geschriebenen Büchern Nachschriften von rund 6000 Vorträgen und ist in der 'Rudolf Steiner Gesamtausgabe' zum großen Teil ediert.

Der Heilpädagogische Kurs in einer erweiterten Neuedition
In diesem einzigen Vortragszyklus von Rudolf Steiner auf dem Gebiet der Heilpädagogik wird das geisteswissenschaftliche Fundament gelegt für die Arbeit mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen. Nur 21 Menschen nahmen an diesem Kurs teil, doch er besaß eine solche Keimkraft, dass aus diesem Impuls heraus in wenigen Jahren verschiedene heilpädagogische Institutionen entstanden, Modelleinrichtungen für Kinder mit ganz unterschiedlichen Förderbedürfnissen. Für die Neuausgabe des Heilpädagogischen Kurses konnten die Stenogramme der Vorträge 3 bis 10 von Lilly Kolisko berücksichtigt werden, zudem wurden zwei weitere, zum Kurs gehörige Wandtafelzeichnungen eingefügt. Ein erweiterter Anhang enthält zahlreiche Dokumente zur Entstehungsgeschichte und dem Kontext des Kurses, unter anderem Notizbucheintragungen und Aufzeichnungen Rudolf Steiners, Dokumente zum Begriff «Seelenpflege-bedürftige Kinder», Ambulanzkarten, Fotos, Horoskope, Briefe, Erinnerungsberichte und Weiteres mehr.