\"Das letzte Dezennium physikalischer Forschung stand im Zeichen eines noch verhältnismässig jungen, aber doch höchst bedeutungsvollen Problems: der Frage nach den Beziehungen zwischen Elektrizität und Materie. Gerade während dieses Zeitraumes, an der Wende des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts, hat sich zum ersten Male ein tiefer Einblick in jenen wichtigen Zusammenhang gewinnen lassen. Auf keinem anderen Felde der Naturwissenschaften wurden während der genannten Epoche so reiche Früchte geerntet: die Entdeckung einer Reihe merkwürdiger Phänomene und die Feststellung ihrer Gesetze förderten immer neue Überraschungen zutage.
Im Laufe der letzten Jahre sind zahlreiche Publikationen grösseren Umfangs erschienen, in denen die merkwürdigen Eigenschaften der radioaktiven Substanzen zusammenfassend beschrieben werden. Unter allen diesen Werken nimmt Rutherfords ¿Radioactivity\" unstreitig die erste Stelle ein. Was dieses Buch vor anderen auszeichnet, ist insbesondere die konsequent durchgeführte logische Verknüpfung sämtlicher beobachteten Tatsachen mit Hilfe der vom Verfasser zuerst aufgestellten, ebenso kühnen wie fruchtbaren Theorie vom Zerfall der Atome. Hierzu kommt, dass der Gegenstand an keiner anderen Stelle eine gleich erschöpfende und übersichtliche Behandlung erfahren hat.\"
Der neuseeländische Physiker Ernest Rutherford gehört ohne Zweifel zu den bedeutendsten Forschern überhaupt. 1908 wurde ihm der Nobelpreis für Chemie verliehen. Einen Großteil seiner Forschungen widmete Rutherford der Radioaktivität und Strahlenforschung.
Das vorliegende Werk ist eines seiner wohl bekanntesten und bedeutsamsten Bände überhaupt. Die Übersetzung in die deutsche Sprache hat Professor Dr. Emil Aschkinass vorgenommen.
Dieses Buch über die Radioaktivität ist ein unveränderter Nachdruck der Originalausgabe von 1907.