Der österreichische Psychoanalytiker Otto Rank studierte Germanistik und klassische Philologie an der Universität Wien. Er wurde mit der Arbeit Die Lohengrinsage zum Dr. phil. promoviert und befasste sich mit vergleichender Kulturgeschichte und Mythologie. Sein Hauptwerk Das Trauma der Geburt und seine Bedeutung für die Psychoanalyse führte zur Entfremdung von Freud. Nach seiner Auswanderung in die USA ließ er sich als Psychotherapeut in New York nieder.