Dass Geschichte keine langweilige, trockene Angelegenheit sein muss, sondern spannend und unterhaltsam erzählt werden kann, zeigt Herbert Kranz mit diesem Buch. Der Autor (1891-1973) war ein jahrzehntelang viel gelesener Jugendschriftsteller, der sich intensiv mit historischen Stoffen befasst hat. Das vorliegende Buch ist der erste Teil seiner dreibändigen Geschichte Deutschlands von der gescheiterten Revolution 1848 bis zum "Untergang des Reiches" 1945. Kranz vermag es wie kaum ein zweiter, Geschichte ungemein spannend darzustellen - seine "Erzählte Geschichte" war in der Bonner Republik nicht von ungefähr ein Best- und Longseller. Ungeachtet ihres Erfolges sind die Bücher der Reihe seit längerem nicht mehr lieferbar, weshalb sich die Herausgeber zu dieser Neuausgabe entschlossen haben. Das vorliegende Buch richtet sich an den historisch interessierten Leser; insbesondere auch an Schüler der Oberstufe und Studenten, die sich schnell in die Geschichte des Deutschen Kaiserreiches einlesen und einfühlen wollen, bevor sie sich in Fachaufsätze zu Spezialthemen vertiefen und dicke wissenschaftliche Bücher wälzen müssen.

Fast ebenso spannend wie seine Erzählungen ist die Biographie von Herbert Kranz (1891-1973) selbst: Kriegsfreiwilliger im Ersten Weltkrieg, Dramaturg, Journalist, Professor an der Pädagogischen Akademie in Halle - nach Hitlers "Machtergreifung" 1933 Entlassung durch die Nationalsozialisten. Während der Zeit des "Dritten Reiches" hielt sich Herbert Kranz als Redakteur der "Frankfurter Zeitung" sowie als Buchautor mühsam über Wasser. Besonders prekär wurde seine Lage, als er 1943 erneut ins Visier des NS-Regimes geriet: Der "Reichsverband der deutschen Presse" leitet gegen ihn ein Berufsverfahren "auf Grund des negativen Gutachtens ... bezüglich ... (seiner) politischen Zuverlässigkeit" ein. Die Berufsausübung wird ihm ausdrücklich untersagt. In den Jahren nach 1950 erschien sein größter Erfolg: die zehnbändige Abenteuerreihe "Ubique Terrarum". Als Herbert Kranz starb, umfasste sein schriftstellerisches Gesamtwerk über 150 Publikationen in dem weiten Spektrum vom Laienspiel bis zum historischen Roman. Sein Lebensmotto lautete: "Kein Umweg war vergeblich, kein Irrtum ohne Frucht, die Arbeit Freude und Einsicht Glück. Das Beste: anderen helfen. Das Schönste: Stille."