Die politische und wirtschaftliche Schrift "Was die sozialen Klassen einander schulden" ist heute noch aktueller als zur Zeit ihrer ersten Veröffentlichung. Sumner setzte sich für die Rechte des Individuums gegenüber dem Staat und organisierten Interessengruppen ein. Er beschrieb die wichtige Rolle, die man dem "vergessenen Menschen" der Mitte in unserer sozialen und wirtschaftlichen Ordnung zugestehen muss.

William Graham Sumner war ein amerikanischer Sozialwissenschaftler und klassischer Liberaler. Er lehrte Sozialwissenschaften an der Yale University - wo er die erste Professur für Soziologie innehatte - und wurde zu einem der einflussreichsten Lehrer an einer anderen großen Universität. Sumner verfasste zahlreiche Bücher und Aufsätze zu den Themen Ethik, Wirtschaftsgeschichte, politische Theorie, Soziologie und Anthropologie. Er unterstützte freie Märkte und setzte er sich für den "vergessenen Menschen" der Mitte ein - ein Begriff, den er prägte.