Prof. Dr. Dietlein ist seit 1999 Inhaber des Lehrstuhls für Öffentliches Recht und Verwaltungslehre an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und forscht zum Kommunalrecht, zum Verfassungsrecht des Bundes und der Länder, und zum Wirtschaftsverwaltungsrecht. Darüber hinaus ist er Präsident der Freiherr vom Stein-Akademie für Europäische Kommunalwissenschaften.

Die verfassungs- und verwaltungsrechtlichen Grundlagen der kommunalen Selbstverwaltung werden umfassend erläutert. Das Organisationsrecht der Gemeinden und Gemeindeverbände wird ebenso dargestellt wie das kommunale Wirtschaftsrecht, das Recht der kommunalen Gemeinschaftsarbeit, das Recht der kommunalen Einrichtungen sowie das wichtige Gebiet des kommunalen Finanz- und Finanzverfassungsrechts.
Neu hinzugekommen ist eine systematische Darstellung der Bestimmungen zum Bürgerbegehren und Bürgerentscheid in Nordrhein-Westfalen.
Das Handbuch richtet sich in erster Linie an Studierende und Rechtsreferendare, ist aber auch für alle mit Fragen des Kommunalrechts befassten Praktiker als fundiertes und zuverlässiges Nachschlagewerk geeignet.