Shirley Kaszenbowski, geborene Silverberg, eine bürgerliche Frau mittleren Alters, trägt ein schwarzes Kleid und dazu eine Perlenkette. In dieser Ausstattung verlässt sie ihren Mann, um ihrem Geliebten Coenraad hinterher zu reisen. Eine kuriose Odyssee beginnt.

Helen Weinzweig, 1915 in Warschau geboren, 2010 in Toronto verstorben, veröffentlichte im Alter von 65 Jahren "Schwarzes Kleid mit Perlen", außerdem einen weiteren Roman und eine Erzählsammlung. In Kanada gilt sie als Vorbild für Schriftstellerinnen wie Margaret Atwood und Alice Munro.