Die Anthologie bietet eine kommentierte Auswahl von Schriften aus der ersten Phase der Kulturgeschichtsschreibung, die sich im Kontext der Aufklärung formiert und durch eine Vielfalt an theoretischen und historischen Entwürfen gekennzeichnet ist. Sie präsentiert bisher unedierte deutschsprachige Texte des 18. und frühen 19. Jahrhunderts, in denen kulturgeschichtliche Inhalte und Methoden wegweisend profiliert wurden und sich Ausweise ihrer öffentlichen und akademischen Relevanz verschafft haben.

Christine Waldschmidt (Dr. phil.) ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Germanistische und Allgemeine Literaturwissenschaft der RWTH Aachen. Ihre Forschungsschwerpunkte sind erzählende Literatur der Aufklärung, Kulturgeschichten im 18. Jahrhundert, deutschsprachig-jüdische Literatur sowie Lyrik des 20. Jahrhunderts.
Ulrich Breuer (Dr. phil.) ist Professor für Neuere deutsche Literaturwissenschaft mit den Schwerpunkten Klassik und Romantik sowie Ästhetische Theorien. Er war Mitglied im Koordinationsausschuss des Forschungsschwerpunkts Historische Kulturwissenschaften und Leiter der Arbeitsgruppe » Vor der Kulturgeschichte« an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz.