HEIKE PANDER, geboren 1967 am Rande der Ostalb, zog aus, die Welt zu entdecken. Sie studierte Ethnologie und bereist Afrika seit Jahrzehnten. Über 20 Jahre hat sie in der Entwicklungszusammenarbeit gearbeitet und in Simbabwe und Malawi gelebt. Seitdem kehrt die Autorin in das südliche Afrika zurück, so oft sie kann, und schreibt darüber. Ihr Faible für Affenbrotbäume teilt sie auf www.baobabstories.com.

Weil sie einfach gigantisch sind: Affenbrotbäume. Weil es die längste Weinstraße der Welt gibt. Weil Gott ein Fenster in den Drakensbergen hat. Weil es beim Herz um Alles ging. Weil Crook's Corner Gänsehaut macht. Weil Südafrika die Rainbow Nation ist. Weil man nicht ein Haus baut, sondern einen Raum nach dem anderen. Weil Chakalaka ordentlich einheizen kann. Weil Mopane eine wurmige Angelegenheit sein kann und deshalb nicht jedermanns Sache ist. Weil Mama Afrika mit Pata Pata die ganze Welt entzückt hat. Weil Dagga Boys keine 'Street Gang' sind. Weil TFCA unsexy klingt aber trotzdem sinnvoll ist. Weil es Pillendreher gibt und diese ihren Nachwuchs im Haufen sitzen lassen. Weil Tiere Vorfahrt haben und Staus durchaus Spaß machen können. Weil man im Land der Fleischesser auch als Vegetarier überleben kann und Hühnchen nicht dazu gehört. Weil man sich nachts im Zelt so herrlich gruseln kann. Weil erwachsene Männer einem Leder-Ei nachjagen. Weil ich Tränen um Stephen Bantu Biko vergossen habe, obwohl ich ihn gar nicht kannte. Weil es mutige Frauen und Männer gab und gibt, die sich für die Freiheit einsetzen. Weil man in Kimberley dem Erdkern ein Stück näher kommt. Weil langer Atem sich auszahlt. Weil der Sternenhimmel atemberaubend ist. Weil das Kap der Guten Hoffnung eine windige Angelegenheit ist. Weil es eine Geschichte vor der Geschichte gibt. Weil Ripper nachts heimlich den Grill sauber macht.

Vielfalt ist das Stichwort, das Südafrika am besten beschreibt, und das fängt schon beim Klima an. Das Land ist gesegnet mit atemberaubenden Landschaften: wilde Küsten, Badestrände, Berge, schroffe Klippen, Hügel mit Weinbergen, Regenwälder, Savannen und Halbwüsten. Sein Artenreichtum in Flora und Fauna ist berühmt - neben den größten Säugetieren der Welt, den Elefanten und Walen, findet man einen der größten Bäume: den Affenbrotbaum.
Südafrika hat eine wechselvolle Geschichte. Es brachte inspirierende Persönlichkeiten wie Nelson Mandela hervor und hat sich vom menschenverachtenden Apartheidsystem befreit. Trotzdem steht es in Sachen Zusammenwachsen noch vor großen Aufgaben.
Die kulturelle Vielfalt ist aufregend in der Rainbow Nation. Das Land eignet sich für Aktivurlauber genauso wie für Erholungsuchende, Familien oder Alleinreisende. An den schönsten Orten wird man mit kulinarischen Highlights verwöhnt. Südafrika ist faszinierend und bietet weit mehr, als in eine Urlaubsreise passt.