Der Indologie Hermann Oldenberg (1854-1920) habilitierte sich 1878 über die altindische Hochsprache Sanskrit und war Professor in Kiel und später in Göttingen. Sein Forschungsschwerpunkt waren die indischen Religionen, namentlich der Buddhismus. Er veröffentlichte zahlreiche Textinterpretationen zur Religion des Veda, zu den Upanishaden und dem Mahabarata. In seiner umfangreichen, bis heute als Standardwerk geltenden Darstellung »Buddha ¿ Sein Leben, seine Lehre, seine Gemeinde« gelang ihm durch vergleichende Studien von Überlieferungen der Nachweis, dass es sich bei Buddha um eine historische Persönlichkeit gehandelt hat.
Sorgfältig bearbeiteter Nachdruck der 1890 in Berlin erschienenen zweiten Auflage.