Die mit Abstand grösste Geissel der Menschheit, die Infektionskrankheiten, wurden in den letzten zwei Jahrhunderten dank Hygiene, Impfungen und Antibiotika besiegt. Grosse Hungersnöte sind auch nicht mehr zu befürchten, weshalb wir im Vergleich zu früher doppelt so lange und - zumindest in den Industrieländern - in äusserst komfortablen Verhältnissen leben.
Doch unsere Ängste haben nicht abgenommen - ganz im Gegenteil. Wir fürchten uns immer mehr vor winzigen, meist rein hypothetischen Risiken - und verdrängen das, was uns wirklich umbringt.
Um mit unseren Ängsten besser umgehen zu können, führt uns der Autor zunächst in die Welt der Atome ein. Leicht verständliche Crash-Kurse über Molekularbiologie, Onkologie und Psychologie folgen. Ausführlich behandelt werden radioaktive Strahlen, insbesondere im Zusammenhang mit Kernkraftkatastrophen, Atombomben und radioaktivem Abfall.
Den Stoff für bizarre Geschichten liefert das Thema 'Grenzwerte'. Abschliessend kommt der Autor auf das zu reden, was uns wirklich umbringt - und wie es um unsere Einflussmöglichkeiten steht.
Quintessenz: wenn schon sich fürchten, dann vor dem Richtigen, den grossen, real existierenden Risiken und nicht vor den kleinen, hypothetischen,

Walter Rüegg ist promovierter Kernphysiker mit einem starken Interesse für Medizin, Strahlen- und Molekularbiologie. Er war 15 Jahre an der ETH Zürich in der Grundlagenforschung tätig, auf dem Gebiet der Kern-, Teilchen-, Festkörper- und Biophysik. Im Anschluss 25 Jahre Tätigkeit für die ABB, u.a. Mitglied des Konzernforschungsstabes und verantwortlich für grössere internationale Forschungsaktivitäten.
Als langjähriger Chefphysiker der Schweizer Armee hat er sich mit allen Aspekten der Radioaktivität und den Auswirkungen von Nuklearwaffen befasst.
Heute tätig als selbständiger, politisch unabhängiger Berater und Publizist, stand er auch nie im Dienste der Nuklearindustrie.