Voltaire (1694-1778) publizierte unablässig nicht nur für die
Toleranz, sondern vor allem auch gegen Aberglaube, Fanatismus
und Klerus. Der Fanatismus oder Mohammed wurde 1741
uraufgeführt und ein europaweiter Erfolg: Bis ins 19. Jahrhundert
erlebte das Stück unzählige Auflagen und wurde in
dreizehn Sprachen übersetzt. Die letzte Übersetzung von "Der
Fanatismus oder Mohammed" ins Deutsche entstand im Jahr
1800 - kein geringerer als Goethe legte sie vor.

Ausgezeichnet als eines der schönsten Bücher 2017 durch die Stiftung Buchkunst
Voltaires Tragödie DER FANATISMUS ODER MOHAMMED stellt Macht und Manipulation exemplarisch dar: Der religiöse Fanatismus wird zur politischen Waffe. Das Stück ist ein drastischer Ruf der Warnung. Der katholische Klerus ließ das Stück sofort verbieten, Voltaire widmete es sofort dem Papst.
Der Fanatismus oder Mohammed erzählt eine haarsträubende und gewöhnliche Geschichte: Hirn und Herz eines jungen Mannes werden gewaschen, die Religion lässt ihn zum Mörder werden. Sein Auftraggeber ist der Prophet Mohammed, der die Stadt Mekka erobern will - und triumphiert.
Die Neuübersetzung der Tragödie wird ergänzt durch Voltaires Widmungsbriefe an Friedrich II. und den Papst, sowie durch zwei schonungslose Streitschriften: In ihnen rechnet Voltaire mit den drei Buchreligionen gleichermaßen ab. Die Predigt der Fünfzig zerlegt die Bibel, Von dem Korane und dem Mahomed den Koran - dieser Essay wird in einer zeitgenössischen Übersetzung von Gotthold Ephraim Lessing präsentiert. Es geht Voltaire nicht um eine einzelne Religion, er schreibt gegen den Missbrauch des Göttlichen und gegen den Fanatismus an.