Im Zentrum dieses klassischen Schauerromans von George du Maurier (1834-1896) steht die anziehende, aber völlig unmusikalische Trilby O¿Farrell. Sie gerät unter den unwiderstehlichen Einfluss des abstoßenden Musikgenies Svengali, der sie unter Hypnose zu einem gefeierten Gesangsstar macht. Tatsächlich ist Trilby aber nur noch eine willenlose Marionette in Svengalis Händen, der sich zum Herren über Leben und Tod seines Opfers aufschwingt. 1894 erschienen, erwies sich der Roman als überwältigender Erfolg. Der Autor George de Maurier ist der Großvater der bekannten Autorin Daphne du Maurier.