1937: Kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zieht es den jungen Halbenglander Joseph nach Palastina, um sich dort ein neues Leben in der judischen Siedlung Esras Turm aufzubauen. Doch uber ihm und den Mitgliedern der Kommune liegen dunkle Schatten: die Nazi-Verfolgung in Europa, der Terror der Araber, der Gegenterror militanter judischer Gruppen und die zunehmenden Restriktionen, mit denen die britische Mandatsmacht judische Neuansiedlungen erschwert. Schnell wird klar: Der Traum von einer sicheren Heimat scheint fur die jungen, aus Europa geflohenen Juden nicht in Erfullung zu gehen. Ein fesselnder Roman, der die historischen Wurzeln des Nahost-Konflikts erhellt. Die Suddeutsche Zeitung bezeichnete ihn als einen der "e;einflussreichsten Intellektuellen- Aktivisten des 20. Jahrhunderts"e; - Arthur Koestler. Wie kein Zweiter vermochte es der in England gefeierte Bestsellerautor und Journalist, die groen politischen Themen seiner Zeit aufzugreifen und dabei Grenzen und Extreme auszuloten. Basierend auf seinen eigenen Erfahrungen in einem Kibbuz schildert er in Diebe in der Nacht die Geschichte der Grundung einer judischen Siedlung in Palastina am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. Geschickt verknupft er dabei Fiktion und Zeitdokument. Koestler, der seinen Roman 1945 in Jerusalem zu Ende schrieb, "e;in der zermurbenden, vergifteten Atmosphare von Terrorismus, Brutalitat und Trauer"e;, ermoglicht so ein vertieftes Verstandnis der historischen Wurzeln des Konflikts zwischen Arabern und judischen Siedlern.

Arthur Koestler war einer der großen Journalisten, Aktivisten und Intellektuellen des 20. Jahrhunderts. Geboren 1905 in Budapest als Sohn eines jüdischen Industriellen, zog er 1926 nach Palästina in einen Kibbuz, den er aber schließlich enttäuscht wieder verließ. 1937 wurde er in Malaga von den faschistischen Putschisten festgenommen und als Spion zum Tode verurteilt. Die Intervention der britischen Regierung rettete ihm in letzter Minute das Leben. Koestler avancierte zu einem der erfolgreichsten Schriftsteller englischer Sprache und pflegte Freundschaften zu George Orwell, Simone de Beauvoir und anderen Intellektuellen seiner Zeit. Er starb 1983.