In Abgrenzung zu Metaphysik und Rationalismus versucht der schottische Philosoph David Hume (1711-1776) die in den Naturwissenschaften erfolgreich angewandte experimentelle Methode auch fur die Erforschung der menschlichen Natur fruchtbar zu machen. Seine skrupolose Orientierung an Beobachtung und Erfahrung fuhrt ihn jedoch wider Erwarten in den Skeptizismus, einer Form der Philosophie, die zwar gedacht, aber nicht gelebt werden kann. Nach Hume sollte daher nicht die Vernunft, sondern die Natur der letzte Mastab unseres Denkens, Fuhlens und Handelns sein. Ausgehend von dieser Konzeption diskutiert die Einfuhrung Humes innovative Beitrage zur Theorie der Erkenntnis, Moralphilosophie, Asthetik und Religionsphilosophie, die noch heute systematisches Interesse beanspruchen durfen.

Heiner Klemme ist Professor für Philosophie der Neuzeit an der Universität Mainz.