Le jeune Dr Abercromby, terminant ses études de médecine à Aberdeen et Paris, a décidé de passer quelques temps à Berlin pour comparer la thérapeutique allemande des maladies nerveuses avec celle de Paris. Au début des années 30, les Britanniques ne sont toutefois pas les bienvenus en Allemagne. Dans une brasserie Abercromby est moqué par les autres consommateurs mais ne s'en fait pas. Ce soir-là il se passe toutefois quelque chose d'insolite. Dans la salle du fond les conversations s'arrêtent net à son arrivée, un homme qui vient de rentrer le regarde intensément. Quand le nouveau venu sort accompagné par quelques personnes, Abercromby les suit. Une agression dans un parc, Abercombry intervient et se voit remettre un portefeuille par l'homme agressé...

John Ferguson, (1871-1952) est un écossais, prêtre anglican, dramaturge et auteur de romans policiers. Dès la fin de la Première Guerre mondiale, il débute une carrière d'auteur de roman policier. Il en publiera dix, dont six consacrés à son héros récurrent, le détective Francis McNab, dont les enquêtes sont racontées par son ami, le journaliste Chance.