Aceasta nu este o carte despre leadership, ci o carte despre lideri. Despre personalitatea marilor conducatori, despre charisma lor, prin care ¿i-au transmis mesajul catre milioane de oameni, despre capacitatea lor uluitoare de a schimba mentalitäi. O carte cu istorii de viäa, adevarate studii de caz. Pe lânga liderii recunoscüi ca atare, denumi¿i "lideri direc¿i", Howard Gardner aduce în aten¿ie un fenomen pâna acum nerecunoscut, anume "liderii indirec¿i": indivizi care exercita un impact prin operele pe care le creeaza. Scopul declarat al car¿ii este acela de a ob¿ine o cunoätere mai buna a particularitäilor liderilor eficien¿i, a modului în care un individ ajunge sa fie lider; astfel, ea prezinta istoriile de viäa a mai multor lideri din secolul XX, din domenii diferite, mergând de la politica la religie, drepturile omului ¿i ¿tiin¿a: Margaret Mead, J. Robert Oppenheimer, George C. Marshall, Papa Ioan al XXIII-lea, Martin Luther King Jr., Margaret Thatcher, Jean Monnet ¿i Mahatma Gandhi.

Ca o concluzie comuna tuturor acestor studii de caz, sunt eviden¿iate în final ¿ase trasaturi constante ale liderilor: povestea, auditoriul, organizäia, întruparea pove¿tii, leadershipul direct ¿i indirect, competen¿a experta.