En el centro de los intereses del autor se encuentra la relacion entre empirismo y teoria. Su proposito es determinar el concepto de "e;sociedad cortesana"e; en el mismo sentido en que se ha determinado la idea de "e;sociedad burguesa"e;. Elias pone de relieve el proceso por el cual la primera pudo ser ejemplar y soberana hasta su remplazo por la sociedad burguesa.

Norbert Elias (Wroclaw, 1897-Ámsterdam, 1990), padre de la sociología figurativa y uno de los pensadores más importantes del siglo XX, se ocupó de la relación entre poder, comportamiento, emoción y conocimiento. Entre sus libros más importantes se encuentran "Deporte y ocio en el proceso de la civilización" (en conjunto con Eric Dunning), "El proceso de la civilización", "Sobre el tiempo" y "La soledad de los moribundos", todos ellos publicados por el Fondo de Cultura Económica.