Este libro, que se traduce por primera vez al español, ha sido unánimemente considerado como una de las obras fundamentales para comprender el desarrollo de la Teoría de la Argumentación Jurídica.
Originalmente aparecido en 1978, el mismo año en que Robert Alexy publicara su Theorie der juristischen Argumentation (Teoría de la Argumentación Jurídica), el libro de MacCormick supuso un fructífero replanteamiento del debate entre positivismo e iusnaturalismo, pero a través de una metodología que tomaba como punto de partida un cuantioso arsenal jurisprudencial de casos resueltos por jueces y tribunales escoceses.

NEIL MACCORMICK (1941-2009) fue discípulo de H. L. A. Hart en Oxford y profesor de Teoría del Derecho en la Universidad de Edimburgo, donde ejerció como Decano entre 1973 a 1976. Además de ser uno de los filósofos del Derecho más destacados de su generación, ejerció también cargos políticos como representante del Scottish National Party (SNP) y representante de este partido en el Parlamento Europeo y en la Convención para el Futuro de Europa que redactó el proyecto de Constitución para Europa.
Dentro de sus principales obras destacan: Legal Right and Social Democracy: Essays in Legal and Political Philosophy (1984), Questioning Sovereignty: Law, State and Nation in the European Commonwealth (1999), Who's afraid of a European Constitution? (2005), Institutions of Law (2007), Practical Reason in law and morality (2009), y Retórica y Estado de Derecho, esta última publicada en español por Palestra Editores, (2016).

Prefacio
Prólogo
Lecturas adicionales
Lista de casos
I. INTRODUCCIÓN
(a) La perspectiva de la investigación
(b) La materia de la investigación
(c) La función justificativa de la argumentación jurídica
II. LA JUSTIFICACIÓN DEDUCTIVA
III. LA JUSTIFICACIÓN DEDUCTIVA: PRESUPOSICIONES Y LÍMITES
(a) La tesis de la validez
(b) Un problema para el positivismo
(c) Los límites de la justificación deductiva
IV. LA RESTRICCIÓN DE LA JUSTICIA FORMAL
(a) Justicia y justificación
(b) 'Decisiones sobre la base de los hechos'
(c) Una objeción final: 'la equidad'
V. LA JUSTIFICACIÓN DE SEGUNDO ORDEN
(a) La justificación de segundo orden
(b) Ejemplos de argumentos consecuencialistas
(c) Explicación y ejemplos de argumentos de coherencia y consistencia
VI. LOS ARGUMENTOS CONSECUENCIALISTAS
(a) Problemas constitucionales
(b) Consecuencialismo al azar
VII. EL REQUISITO DE LA 'COHERENCIA': PRINCIPIOS Y ANALOGÍAS
VIII. EL REQUISITO DE LA CONSISTENCIA Y EL PROBLEMA DE LA INTERPRETACIÓN: CASOS CLAROS Y CASOS DIFÍCILES
(a) Casos claros y casos difíciles
(b) Problemas de interpretación y clasificación: la interpretación legal
(c) Problemas de interpretación en la jurisprudencia
IX. RAZONAMIENTO JURÍDICO Y TEORÍA JURÍDICA
(a) Principios y positivismo
(b) Discreción, derechos y respuestas correctas
(c) Derechos y respuestas correctas
EXCURSO AL CAPÍTULO IX
X. DERECHO, MORAL Y LOS LÍMITES DE LA RAZÓN PRÁCTICA
APÉNDICE: Sobre el 'aspecto interno' de las normas
Entrevista a Neil MacCormick
Manuel Atienza
Índice de leyes citadas
Índice analítico