En dépit de l'amélioration des connaissances, le nombre de décès dus au cancer augmente de jour en jour. Les cancers les plus fréquents sont ceux du poumon, du foie, du colon, de l'estomac et du sein. Les stratégies de traitement conventionnelles telles que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l'hormonothérapie et l'immunothérapie s'avèrent insuffisantes pour enrayer et guérir le cancer. De plus, elles sont associées à de graves effets secondaires. Les théories sur les cellules souches cancéreuses récemment proposées ont également rendu le traitement plus critique. Pour surmonter ces situations alarmantes, des produits phytochimiques sont proposés et se révèlent être une alternative aux thérapies conventionnelles avec des effets secondaires minimes ou nuls. Parmi les milliers de substances phytochimiques que recèlent les plantes naturelles, certaines ont été étudiées de manière approfondie et se sont révélées anticancéreuses. Parmi eux, les glucosides, alcaloïdes, terpénoïdes, polyphénols, lignines, stérols, curcuminoïdes et saponines dérivés de plantes sont importants. Ils perturbent les voies de signalisation cellulaire liées au cancer, entraînant finalement la mort des cellules cancéreuses. Ils n'exercent pratiquement aucun effet nocif sur la santé humaine. Ils sont efficaces pour tous les types de cancer et préventifs s'ils sont consommés quotidiennement dans le cadre d'un régime alimentaire.

Umesh Chandra Halder, professeur adjoint, département de zoologie, Raniganj Girls' College, Kazi Nazrul University. Bengale occidental, Inde. Maîtrise de sciences (zoologie, spécialisation cytogénétique et biologie moléculaire) de l'Université de Calcutta. Doctorat en sciences de l'Université Jadavpur.