El realismo crítico (RC) es comúnmente conocido por su capacidad ostensible y practicable de combinar y conciliar con éxito una ontología realista con una epistemología relativista/constructivista. El CR adapta una posición ontológica realista que estratifica el mundo en lo real, lo actual y lo empírico y sugiere que, aunque el mundo existe ahí fuera, lo que experimentamos está sujeto a nuestra interpretación. Este doble reconocimiento es relativamente novedoso en las ciencias sociales. Además, la RC es una orientación metodológica pospositivista. De ahí que pueda desempeñar una labor seria y útil en la investigación social, especialmente en lo que se refiere a la conceptualización y la realización de investigaciones cualitativas. La RC también permite evitar la "falacia intelectualista" al considerar cosas supuestamente contradictorias, como la estructura y la agencia, en términos dialécticos, promoviendo un enfoque "y-y" en lugar de "o lo uno o lo otro". El objetivo de este trabajo no es ofrecer una descripción exhaustiva de la RC, sino más bien destacar algunas de sus principales implicaciones filosóficas y metodológicas. Se espera que este trabajo pueda ser una introducción alternativa y concisa (y quizá amateur) a la RC y sus implicaciones para la investigación.

Theerapat Ungsuchaval es doctorando en la Escuela de Política Social, Sociología e Investigación Social de la Universidad de Kent (Inglaterra). Sus intereses de investigación se centran en los estudios sobre la sociedad civil y las ONG, la gobernanza y la metagobernanza, la relación Estado-sociedad, los estudios políticos y el realismo crítico.