Tüm yaratiklar icinde sadece insan, aci cektirme ve ölüme yol acma zevki icin anlamsizca ve nedensizce öldürür. John ve Alice Clayton, gemilerinde cikan bir isyan sonucu talihsiz bir bicimde kendilerini Afrika kiyilarinda bulurlar. Yanlarinda az miktarda yiyecekle vahsi tabiat sartlarinda yasam mücadelesi veren ciftin ailelerine, cok gecmeden ücüncü bir üye eklenir. Ancak kisa bir süre sonra vahsi yasama yenik düserler ve ailenin en kücük üyesi, yavrusunu yeni kaybetmis olan bir anne goril tarafindan sahiplenilir. Maymunlar ona, Beyaz Tenli anlamina gelen Tarzan ismini verirler ve kücük beyaz adam daldan dala sicrayarak, avlanarak, avi icin mücadele etmeyi ögrenerek bir maymun gibi yasamaya baslar. Fakat Tarzan cok gecmeden, gercek babasinin bir zamanlar yasadigi derme catma kulübeyi bulur ve gercek irkina dair bircok sey kesfeder. Bu kesifler, ayni adada mahsur kalan bir profesör, onun güzel kizi Jane ve dostlariyla karsilasinca daha cok kafasini karistirmaya baslar. Tarzan artik kacinilmaz bir sekilde insan irkinin tüm özellikleriyle, duygulariyla ve elbette askla tanisacaktir.