Bir askeri hastanede doktor olan Lin Kong, yasli anne-babasinin israriyla, iyi huylu ama siradan bir kiz olan Shuyu ile evlenir ancak karisiyla paylasacak pek bir sey bulamamaktadir. Lin baska bir sehirdeki askeri hastaneye tayin olunca, evinden ayrilir ve ailesini yilda sadece on gün ziyaret edebilir. Genc adam isi ve kitaplariyla doldurdugu hayatindan sikayetci degildir. Ancak hemsire Mannaya asik olunca karisindan ayrilip onunla evlenmek ister. Karisini bosanmaya razi etmek icin köyüne gider ama Shuyu yilda ancak on gün görebildigi kocasindan vazgecmek istemez. Lin ile Manna on sekiz yil boyunca, komünist rejimin baskisi altinda Shuyunun bosanmaya razi olmasini beklerler. Sonunda askin gücünün zamanin acimasizligina karsi kazandigi zafere ragmen, hayat baska bir bekleyise mi dönüsecektir Ha Jin siirsel bir yalinlikla, ustaca aktardigi öyküsünün arka planinda, Cin gelenekleriyle komünist devrimin kosullarini kara mizaha varan bir yorumla sergiliyor.