Basado en la mejor investigación arqueológica, este volumen explora la historia del judaísmo durante el período del Segundo Templo (516 a.C.-70 d.C.), describiendo el conjunto de literatura judía escrita durante estos siglos y los grupos, instituciones y prácticas más importantes de la época. Son particularmente interesantes las representaciones de VanderKam sobre los eventos asociados con Masada y la revuelta de Bar Kojba, así como su comentario sobre los textos descubiertos en lugares como Elefantina y Qumrán.
Esta obra es la guía preeminente del judaísmo temprano para cualquier persona que busque un texto conciso y accesible, pero al mismo tiempo completo, escrito por uno de los principales expertos en la materia.

James Claire VanderKam (1946), doctor por la Universidad de Harvard (1976), es profesor emérito de Escrituras hebreas en la Universidad de Notre Dame (Indiana, EE.UU.).
Las áreas de interés de VanderKam son la historia y la literatura del judaísmo primitivo y las Escrituras hebreas. Sus investigaciones de los últimos 30 años se han centrado en los Rollos del Mar Muerto y la literatura relacionada con ellos.
Como miembro del comité editorial que preparó la publicación de los rollos, editó trece volúmenes de la serie "Discoveries in the Judaean Desert". Es uno de los dos jefes de redacción de la Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls (2000). Su obra The Dead Sea Scrolls Today (1994, 2ª ed. 2010) se ha traducido a seis idiomas. Fue editor del Journal of Biblical Literature entre 2006 y 2012.

Prefacio a la segunda edición
Prefacio a la primera edición
I. LA ÉPOCA DEL SEGUNDO TEMPLO
1. El período persa (538-332 a.C.)
1.1. Los inicios
1.2. Acontecimientos en Judá (Yehud)
1.3. Acontecimientos en Egipto
1.4. Acontecimientos en Babilonia y Persia
2. La época helenística (323-63 a.C.)
2.1. Control ptolemaico de Egipto y Judá (ca. 305-198 a.C.)
2.2. Control/influencia seléucida de Judá (198-63 a.C.)
2.3. El Estado asmoneo (ca. 140-63 a.C.)
3. El período romano (63 a.C. en adelante)
3.1. Los primeros años (63-37 a.C.)
3.2. Herodes (37-4 a.C.) y Arquelao (4 a.C.-6 d.C.)
3.3. El dominio romano directo (6-66 d.C.)
3.4. La primera revuelta judía contra Roma (66-73 d.C.)
3.5. La revuelta de Bar Kojba (132-135 d.C.)
Apéndice sobre el judaísmo egipcio
II. LITERATURA JUDÍA DEL PERÍODO DEL SEGUNDO TEMPLO
1. Textos del Segundo Templo en la Biblia hebrea
2. La clasificación de la literatura del Segundo Templo
2.1. Apócrifos
2.2. Pseudoepígrafos
3. Escritos judíos del período del Segundo Templo
3.1. Obras narrativas
3.2. Escritura reescrita
3.3. Apocalipsis
3.4. Literatura sapiencial
3.5. Obras poéticas
3.6. Burla de los ídolos
3.7. Filón y Josefo
III. GRANDES DESCUBRIMIENTOS ARQUEOLÓGICOS
1. Los papiros de Elefantina
2. Los rollos del mar Muerto
2.1. Los manuscritos y fragmentos
2.2. Textos bíblicos
2.3. Textos no bíblicos
2.4. Evidencia arqueológica
2.5. La comunidad de Qumrán y su historia
3. Masada
3.1. La historia
3.2. Evidencia arqueológica
IV. SÍNTESIS: LÍDERES, GRUPOS E INSTITUCIONES
1. Gobernantes y líderes
1.1. Los sacerdotes
1.2. Gobernantes civiles
1.3. Sanedrín/consejo
2. Grupos
2.1. Inicio del período del Segundo Templo
2.2. Helenismo tardío y época romana
3. Culto
3.1. El Templo
3.2. Las sinagogas
4. Escrituras
4.1. Grupos de escritos autoritativos
4.2. Versiones
4.3. Interpretación
Mapas
Bibliografía
Índice analítico