Karl Jaspers, nacido en Oldenburg en 1883, estudió primero Derecho y luego Medicina. Se doctoró en Heidelberg en 1909. Siendo asistente en una clínica psiquiátrica, hizo la tesis de habilitación en Psicología. Desde 1916 fue profesor de Psicología en la Universidad de Heidelberg, y desde 1921 fue profesor de Filosofía en la misma universidad. En 1937 fue depuesto de su cargo, hasta que lo restituyeron en 1945. De 1948 a 1961 fue profesor de Filosofía en Basilea, donde murió en 1969. Jaspers es considerado uno de los principales representantes de la filosofía existencial. De sus textos, que ocupan más de treinta volúmenes, se han hecho más de seiscientas traducciones.

Este texto fue escrito en 1938 por uno de los grandes pensadores del siglo XX. Muestra tanto la radicalidad con la que Nietzsche rechazó el cristianismo como las diversas declaraciones totalmente incompatibles con tal rechazo.
Karl Jaspers interpreta esta contradicción diciendo que Nietzsche jamás llegó a asumir las ideas cristianas. Por lo tanto, tampoco tuvo necesidad de rechazar nada que previamente hubiera aceptado. Sin embargo, la fuerza de estos impulsos cristianos, aun despojados de contenido, sí que constituyó la base del pensamiento de Nietzsche hasta su filosofía tardía. Estos impulsos lo llevaron a postular su revisión de todos los valores. Nietzsche dio el paso a la edad posnihilista con todo el arrojo y la pretensión de absolutez que tenían los primeros cristianos, pero sin compartir sus valores.
La interpretación que hace Jaspers se basa en todo el proceso filosófico de Nietzsche que, reflejándose en la historia universal, parte del cristianismo y a través del nihilismo conduce hasta la idea del hombre superior.